למי מאיתנו זה לא קרה מעולם? הגעתם למכונת משקאות ביום שרב כדי להתרענן עם משקה מוגז קר. אך ברגע שפתחתם את הלשונית או את הפקק, כל הידיים והבגדים שלכם נספגו בנוזל, והמשקה המתוק והמרענן הפך לסיוט דביק שילווה אתכם עד סוף היום. מה ההסבר למשקאות המוגזים המתפרצים לכל עבר, ומדוע הם ניתזים אחרי שמנערים אותם?
במעבדה הכימית אפשר ליצר נוזלים מסוכנים מאוד: נוזלים שמגע שלהם עם כל חומר דליק גורם באופן מידי להתלקחות של אש שמכלה את החומר הדליק. צפו בהדגמה של נוזל כזה – וראו איך מגע שלו עם נייר וגם עם כמה חטיפים פופולאריים (ביסלי ובמבה) גורמים לאש.
כדי שאש תבער, שלושה גורמים צריכים להתקיים בו-זמנית: נוכחות של חומר דליק (עץ, נייר, דלק, פחם וכו’) נוכחות של חומר מחמצן (בדרך כלל החמצן שבאוויר, אבל קיימים גם חומרים מחמצנים אחרים) וחום גבוה. שלושת אלה מכונים ביחד “משולש האש”.
הניסוי משלב גם גם תופעה הקשורה לכימיה (מסיסות, או, יותר נכון אי-מסיסות של צבעי המאכל בשמן) וגם תופעה הקשורה לתחום הפיזיקה (צפיפות וציפה/שקיעה של מים ושמן). נסביר את שתי התופעות כדי להבין את הניסוי.
שאלת הטריוויה הקלאסית “מהו החומר הכי חזק בעולם?” נענית כמעט תמיד מיד בקריאה “יהלום!”. אך עבור מדעני חומרים התשובה קצת יותר מאתגרת, כי הם יודעים שצריך לברר לאיזה יהלום בדיוק אנחנו מתכוונים.