התרסקות הטיל הגרמני

חברת ההזנק הגרמנית איסר (Isar Aerospace) כשלה אתמול (ראשון) בשיגור הבכורה של הטיל הראשון שלה, ספקטרום. זה הטיל הראשון של חברה מסחרית ששוגר מאדמת אירופה. הוא יצא לפועל מאתר השיגור אנדויה (Andøya) בצפון נורבגיה אחרי כשבוע וחצי של דחיות בשל תנאי מזג האוויר. הטיל שוגר בלי מטען, במזג אוויר בהיר לטיסת הבכורה שלו, אולם כבר בשניות הראשונות אחרי שיגורו הוא התנודד קלות באוויר. כעבור כחצי דקה, כשהחל לבצע תמרון מבוקר של הטיה הצידה כדי לצבור גם מהירות אופקית, הוא יצא משליטה, התהפך באוויר וצלל למטה. כמה שניות לאחר מכן הוא התרסק בים, סמוך לאתר השיגור.

בכירים בחברה הסבירו לאחר מכן שהטיל הפעיל את מערכת ביטול הטיסה שלושים שניות אחרי השיגור, והתרסק בים כמתוכנן למקרה כזה. הם ציינו כי אתר השיגור עצמו לא נפגע. מנכ”ל החברה, דניאל מצלר (Metzler), אמר לכתבים כמה שעות אחרי ההתרסקות כי הסיבות לתקלה אינן ברורות עדיין, והתחקיר יימשך לפחות כמה ימים. “השיגור היה הצלחה כי עמדנו בכל היעדים שלנו בטיסה הזאת”, הדגיש מצלר. “אומנם לא הגענו למסלול סביב כדור הארץ, אבל למדנו הרבה, אספנו טונות של נתונים וזה מציב אותנו בעמדה טובה לקראת טיסת הניסוי השנייה. לא ציפינו להגיע למסלול בטיסה הזאת”. 

הטיל ספקטרום אמור להתחרות בשוק השיגורים של לוויינים קטנים ובינוניים. הטיל הדו-שלבי, שגובהו 28 מטר, מסוגל לשאת מטען של עד אלף קילוגרם למסלול נמוך סביב כדור הארץ, או מטענים קטנים יותר למסלולים גבוהים יותר. שיגור הבכורה של הטיל היה אמור להתרחש במקור כבר בשנת 2021, אך הפיתוח שלו התעכב שוב ושוב. החברה, שגייסה יותר מ-400 מיליון אירו עד כה, כבר זכתה במכרזים של סוכנות החלל הגרמנית (DLR) ושל סוכנות החלל הנורווגית לשיגור מטענים עבורן, אך כעת לא ברור מתי זה יקרה. נציגי החברה אמרו כי שני טילי הספקטרום הבאים נמצאים כבר בשלבי ייצור מתקדמים, אך לא נקבו במועד מחייב לניסיון השיגור הבא. 

רק בשבוע שעבר פרסמה סוכנות החלל האירופית (ESA), קול קורא לחברות חלל אירופיות להגיש הצעות לפיתוח טילי שיגור חדשים, בניסיון לעודד את הפעילות של חברות חלל פרטיות ביבשת, שנכון לעכשיו מדשדשות הרחק מאחורי החברות האמריקאיות והסיניות המובילות. “אני בטוח שאיסר ילמדו הרבה [מהשיגור היום; א”נ]”, צייץ מנהל סוכנות החלל  יוזף אשבכר (Aschbacher) בעקבות ההתרסקות. “שיגור טילים הוא דבר מסובך. אל תוותרו לעולם, המשיכו הלאה בשיא המרץ”.